Pihalni orkester Premogovnika Velenje je 100-članski pihalni orkester z več kot stoletno
tradicijo. Njegovo zavidljivo starost potrjujejo dokumenti o imenovanju pripravljalnega
odbora za ustanovitev godbe na pihala iz leta 1919. Glavni pobudnik tega odbora je bil
kapelnik in učitelj glasbe Fran Korun Koželjski, po katerem se imenuje tudi velenjska
glasbena šola.
Upravičeno lahko sklepamo, da so v Velenju prežetem z rudarskim življenjem takšne ali
drugačne godbe na pihala obstajale že dolgo pred tem. Rudarske godbe so bile pomemben del
rudarskih mest in njihovega načina življenja, saj so rudarje spremljale tako ob veselih (npr.
odprtje novega jaška) kot ob bridkih (npr. smrt rudarja) dogodkih.
Fran Korun Koželjski je bil prvi uradni kapelnik Rudarske godbe Velenje. Do leta 1957
so mu sledili še Miha Letonje, Franc Taušič, Matija Kereži, Franc Grebenšek in Richard
Beuermann. V tem času sta se položaj in prisotnost Rudarske godbe v družbi še bolj okrepila;
postala je del mesta ter z njim dihala in rastla. Prisotna je bila ob vseh pomembnejših
dogodkih, kot na primer količenju novega jaška ter ko so iz njega pripeljali prve tone
premoga.
S 1. oktobrom 1957 je vodenje godbe prevzel Ivan Marin st. Pod njegovim vodstvom je le-ta
sodelovala na slovesni otvoritvi centra mesta Velenje. Ob tej priložnosti je Ivan Marin st.
napisal koračnico Graditeljem Velenja, ki je kasneje postala tudi uradna himna mesta.
Zaradi bolezni Ivana Marina st. je v letih od 1964 do 1968 vodenje godbe postopoma začel
prevzemati njegov sin, Ivan Marin ml., ter se z njo glasbeno udejstvoval vse do svoje
upokojitve leta 2004. Pod njegovo taktirko se je Pihalni orkester Premogovnika Velenje še
naprej umetniško razvijal in rastel. Posnel je dve veliki gramofonski plošči, več kaset ter štiri
zgoščenke; imel pa je tudi več radijskih in televizijskih nastopov, tako doma kot po svetu.
Pihalni orkester Premogovnika Velenje se je udeležil tudi številnih tekmovanj, v Sloveniji in
tujini, na katerih je dosegel vrhunske rezultate: med drugim prva mesta in zlate plakete na
mednarodnih tekmovanjih v Kerkradeju (od 1978 do 1997) ter zlata priznanja in zlate plakete
na mednarodnih tekmovanjih po Sloveniji.
Ob upokojitvi Ivana Marina ml. leta 2004 je dirigentsko palico prevzel Matjaž Emeršič, ki je do
leta 2016 tudi uspešno opravljal svoje delo. Z letošnjim prevzemom taktirke, pa bo zgodbo
Pihalnega orkestra Premogovnika Velenje nadaljeval Anton Vrzelak.
Pihalni orkester Premogovnika Velenje je več kot le samo pihalni orkester, ki med seboj
povezuje svoje člane in članice, ampak je tudi način življenja.
Za uradni začetek delovanja Pihalnega orkestra Premogovnika Velenje (takratne Rudarske godbe) štejemo leto 1919, upravičeno pa domnevamo, da začetki organiziranega godbeništva v Šaleški dolini segajo v leto 1893. Godbe so bile značilne za rudarske kraje in so bile nepogrešljiv spremljevalec rudarskega življenja v veselih in žalostnih trenutkih.
Glavni organizator in prvi kapelnik takratne godbe je bil znani glasbeni delavec in skladatelj Fran Korun – Koželjski.
Njegova organizirana strokovna in umetniška pot se je strmo dvignila po drugi svetovni vojni.
Leta 1957 je dirigentsko mesto prevzel Ivan Marin st. Po letu 1965 je dirigentsko vodstvo prevzel mag. Ivan Marin, ml. in orkester vodil do leta 2004.
Med leti 1995 in 1998 pa je orkester imel dva dirigenta; poleg mag. Marina ml. še prof. Marjana Stropnika.
Umetniško vodstvo in taktirko je v letu 2004 prevzel prof. Matjaž Emeršič, ki je do leta 2016 tudi uspešno opravljal svoje delo.
Sedaj pa se zgodba Pihalnega orkestra Premogovnika Velenje nadaljuje pod dirigentsko paličico Antona Vrzelaka.
Že v zgodovini se je orkester udeleževal največjih in najprestižnejših svetovnih in mednarodnih tekmovanj. Tako je bil dobitnik prvih mest in zlatih plaket na
Nizozemskem (Kerkrade, l. 1978,1981, 1989, 1993 in 1997 ), v Sloveniji ( I. mednarodno tekmovanje pihalnih orkestrov – Slovenija 2000 in dobil
Zlato plaketo s posebnim priznanjem v koncertni kategoriji ).
S svojim kvalitetnim delom, ki je pogoj za kakovostni program, se je orkester v sezoni 2004 udeležil 2. mednarodnega tekmovanja pihalnih orkestrov v
koncertnem igranju »Slovenija 2004« in z ( 98,7 % ) osvojil zlato priznanje s pohvalo.Za svoj nastop, pa je prejel še posebno nagrado za najboljšo izvedbo obvezne skladbe.
V letu 2007 je orkester sodelovali na mednarodnem tekmovanju v koncertnem igranju » Slovenija 2007« v umetniški skupini.
Orkester je osvojil zlato plaketo (93,1 %) in dobil posebno priznanje za najboljše izvedeno obvezno skladbo.
V letu 2008 je orkester v okviru tekmovanja zveze slovenskih godb, 28. TEKMOVANJE SLOVENSKIH GODB V 3. IN 1. TEŽAVNOSTNI STOPNJI, osvojil absolutno prvo mesto
in zanj prijel zlato plaketo s pohvalo (97,04 %).
Danes je pihalni orkester Premogovnika Velenje soustvarjalec kulturnega in družabnega dogajanja v Velenju in širši okolici, nastopa tudi po Sloveniji in v tujini.
Prerasel je v odličen orkester tako amaterskih kot profesionalnih glasbenikov z dolgoletnimi izkušnjami in velikim znanjem, ki poleg tradicionalne pihalne glasbe –
koračnic – izvajajo tudi moderno, klasično, jazz in zabavno glasbo. Na koncertnih listih najdemo umetniška dela , ki sodijo med simfonično - pihalno glasbo.
V zadnjih treh letih imamo povprečno preko 170 terminov na leto (vaj, nastopov ter ostalih igranj,…).
Skupaj z glasbeno šolo je ustanovil Mlajši pihalni orkester in Pihalni orkester Glasbene šole iz katerega prihajajo vedno znova mladi glasbeniki,
ki so nosilci novih idej in programov. Iz tega izhaja podatek, da ima v orkestru 60 % članov končan študij glasbene akademije ali srednje glasbeno izobraževanje.
Na osnovi kadrovanja , ki je temelj za uspešno delovanje, lahko orkester deluje kakovostno na različnih področij.
Anton Vrzelak je končal študij na Univerzi v Ljubljani, na Akademiji za glasbo, Oddelku za pihala, trobila in tolkala,
ter pridobil naziva akademski glasbenik pozavnist in profesor pozavne ter akademski glasbenik tubist in profesor tube.
Kot samostojni solist je zaposlen v Pihalnem orkestru Slovenske policije. Dirigentsko znanje je pridobival na različnih seminarjih,
kot dirigent pa je dve leti vodil šolski orkester Glasbene šole Vrhnika. O njegovi strokovnosti pričajo številna priznanja in plakete,
ki jih je prejel tako doma kot v tujini ter solistični nastopi s številnimi orkestri. Bil je redni zastopnik Slovenske filharmonije,
Simfoničnega orkestra RTV Slovenija in beograjske filharmonije.
Častitljivih devet desetletij in pol šteje Pihalni orkester Premogovnika Velenje. Kljub temu je orkester še mlad, saj ima mladost,
energijo in značaj. Pripravljenost žrtvovati svoj prosti čas, je za njegove člane še vedno živa vrlina. Motivacije za delo in želje
po ustvarjanju različnih melodij ter harmonij več kot sto članom orkestra zagotovo ne manjka. S svojimi nastopi bogatijo utrip v mestu Velenje,
drugje po Sloveniji in zunaj njenih meja. Na področju abonmajskih koncertov pihalnih orkestrov so orali ledino, letos že jubilejno, deseto sezono.
Za njimi je lepo število prireditev in dogodkov.
Premogovnik Velenje, d. d., je tehnološko visoko razvita družba, katere osnovna dejavnost je pridobivanje lignita.
Z več kot 135-letno tradicijo pridobivanja lignita je močno vpeta v slovensko energetsko gospodarstvo. Zaloge velenjskega lignita pri današnjem izkopu zadoščajo še za štiri desetletja delovanja premogovnika. Zaradi sprememb v energetiki in predvidenih sprememb v delovanju termoelektrarne se bodo premogovniška delovišča zaprla, še preden bodo zaloge lignita pošle.
V smislu racionalizacije procesa pridobivanja premoga v Premogovniku tečejo razvojni projekti, kot so projekti čistih tehnologij uporabe premogov, na elektropodročju, področju jamskih prog, transporta in logistike, optimizacije in avtomatizacije transporta premoga, ekologiji delovnega okolja, ravnanja z ljudmi pri delu in varnosti in zdravja pri delu.
Razvojna naravnanost različnih projektov obeta, da bodo nove dejavnosti družbe za življenje Šaleške doline in širše regije tako pomembne, kot je (bilo) delovanje premogovnika pomembno za celotno Slovenijo.
Premogovnik Velenje, povezana družba Holdinga Slovenske elektrarne, se odlikuje z izrednim občutkom družbene odgovornosti, tako z vidika reševanja okoljskih problemov, kot z zagotavljanjem trajnostnega razvoja in ohranjanjem delovnih mest za življenje Šaleške doline in širše regije.
Na premogovništvo kot proces podzemnega pridobivanja premoga se dostikrat gleda kot na neprijazen proces do okolja. Ker sta gospodarska in družbena korist njegovih rezultatov veliki, marsikje ob zalogah te pomembne energetske surovine žrtvujejo okolje. Ker na Premogovniku Velenje stremimo k temu, da se premogovništvo odvija v skladu z načeli trajnostnega razvoja, smo neprijazen odnos do okolja precej zmanjšali.
Premogovnik Velenje se s preprečevanjem in z odpravljanjem negativnih vplivov na okolje srečuje že od svojega nastanka in tako se je pred leti aktivno vključil v program stanja voda, tal in zraka v Šaleški dolini. Na območju jezer, ki so nastala zaradi rudarjenja, se je razvil turistično-rekreacijski center. V podjetju tudi stalno spremljajo vplive na okolje in sproti odpravljajo negativne vplive naj. Njihova primaren cilj je skrb za zdravo delovno in bivalno okolje. Tako Premogovnik Velenje pomembno vpliva na ohranitev življenja v Šaleški dolini in razvijanju novih delovnih mest.